Они переглянулись.

– Безусловно, – подтвердил оборотень. – Никто его не поймет, если он… мм… будет бегать, как родился.

– Нельзя ему одеваться! – подскочила я к ребятам.

Они удивленно взирали на меня, ничего не понимая.

– Зелье не выветрилось! До завтра никак нельзя!

– Надя! – воскликнули ребята в один голос, а я закрыла лицо ладонями.

Кажется, мы попали!

Кабинет у ректора просторный, поэтому вопли Жама разносились хорошо, гулко.

– Это она сделала! Я знаю!

Сейчас сосед Димы был весь в мази, которая не впитывалась ни в кожу, ни в одежду. Поэтому парень сидел в кресле синий – залечивал ожоги.

– Жам, вы говорите глупости. Ронер никак не могла быть в вашей комнате. Там нет ее свежих следов – ни магических, ни физических. Ощущается только ментальное присутствие, но она довольно часто заходит в гости к вашему соседу. Преподаватель по боевым навыкам засвидетельствовал магически, что в это время студентка Ронер отрабатывала у него наряд, – высказался сидящий за столом Руфим.

– Почему не спросить у нее? – снова подал голос пострадавший.

– Боюсь, мы не обладаем полномочиями для того, чтобы под магической присягой допрашивать жену наследника другого королевства. И никто нам ради вас такого разрешения не даст.

На меня посмотрели с ненавистью, а я спокойно продолжала сидеть со Славой и Димой на диванчике около стены.

– Согласен, – подал голос Гарнер, стоящий около окна. – Жам, ваши обвинения беспочвенны. Почему вы столь уверены, что это Ронер? Даже не допускаете мысли, что это может быть кто-то еще.

Пострадавший не внял словам куратора, однако сомнения они в нем заронили. Видимо, этого «прекрасного» студента не одна я не любила.

Ректор, повернувшись к инквизитору, уведомил:

– Вы с тройкой можете идти, а мы со студентом еще поговорим о методах поимки навредившего ему человека.

Мы быстро поднялись и гуськом, друг за другом, покинули комнату, замыкал нашу процессию Гарнер.

– Ронер, подождите меня. Мне нужно сказать вам пару слов. А Раф и Шафирану коре Нару могут идти.

Смотря вслед ребятам, я подозревала: то, что я сейчас услышу, мне не понравится. Повернувшись к куратору, я заметила, что он внимательно на меня смотрит.

– Да, лер?

– На этот раз я не буду разбираться в этой истории, но на будущее учтите: если подобные проказы повторятся, то виновного наверняка найдут.

И, усмехнувшись, направился прочь.

Не знаю, что меня дернуло спросить:

– Как вы догадались, лер?

Гарнер развернулся:

– Мастерство зельевара, Ронер. Вообще, я считаю, что человеку с вашим положением не подобает так развлекаться.

– Это не развлечение, это месть.

На это инквизитор только улыбнулся и покачал головой, после чего отправился дальше. А до меня только дошло: куратор прикрыл меня, нарушил правила и прикрыл. Определенно, я плохо влияю на этот мир!

Глава 2

Надежда Ронер

Несколько дней я опасалась ответной мести, но все было на удивление тихо, что заставляло меня нервничать сильнее. К этому еще прибавились и непростые отношения с хранителем. С каждым днем нам двоим становилось все более тесно.

Если в увольнении я практически не замечала его присутствия, то теперь оно просто душило меня. Гена находился со мной везде: на лекции, в комнате, когда я ходила куда-нибудь в гости или погулять. Это просто невыносимо!

А сегодня я проснулась оттого, что на моих ногах лежало что-то тяжелое.

Пошевелив ступней, поняла, что груз так просто не снять, и дернула ногой. В ответ меня слегка укусили! Подпрыгнув на кровати, я увидела толстую тушку хранителя, что развалилась на моей постели.

– Что это ты тут делаешь? – зашипела я.

В ответ пришел образ: Гена замерз.

– А на кровати Вуку что, одеяла нет?

Мне ничего не ответили, просто развернулись ко мне задом. Нормально, да?

Дернув ногой, я столкнула наглого дракончика с кровати, и тот упал прямо на сумку, собранную на практику по боевой магии. Раздались лязг, звон, треск, зацокали по полу коготки – и я почувствовала волну возмущения. Ничего, будет знать, как отворачиваться.

Посмотрев в окно, пришла к выводу, что спать уже нет смысла и пора вставать. Скоро отправляться на практику. Со вздохом я поднялась и направилась к голубому шару.

– Хочешь есть – иди сюда, – бросила хранителю. – А то сегодня нам предстоит трудный день. Не успеешь позавтракать, будешь полдня худеть.

Тут же послышались торопливые шаги маленьких лапок, на мордуленции ящера была написана высшая степень превосходства. Ну-ну, ну-ну…

В указанный срок мы стояли около портала. Я практически спала на плече Димы, рядом непонятно на кого порыкивал Гена, – в общем, привычная обстановка. Ничто не предвещало неожиданностей.

Перебросили нас на практику в густые леса на восток. Я, как и все студенты, оглядывалась по сторонам. Местность здесь очень напоминала мне юг моей страны: все зелено, тепло, тихо. Но несмотря на это природа в данной части мира очень обманчива.

Хищники здесь – одни из самых опасных, а по ночам температура падает так низко, что все вокруг замерзает и спастись можно только в климатических карманах. Магическая аномалия, появившаяся в этом месте много лет назад, неузнаваемо изменила климат, сделав эти места практически необитаемыми.

– Внимание! – раздался голос Гарнера.

Мы все устремили свои взоры на куратора.

– Сегодняшнее практическое задание последнее в этом году. Меньше чем через месяц вам предстоят экзамены, на которых вы продемонстрируете, чему научились за этот год. Это же задание будет заключаться в следующем: вы, будущие маги-инквизиторы, проведете сутки в тяжелых условиях, пытаясь выжить. При поимке опасных преступников вы должны уметь справляться с любыми трудностями.

Ну конечно… Беглые маги всегда подаются туда, где невыносимые для жизни человека условия.

– Периметр огорожен магическим щитом. Никто не выйдет и не сможет проникнуть к вам. Безусловно, преподаватели будут контролировать ситуацию. Надеемся, вам не придется прибегать к нашей помощи. К тому же за сутки вам нужно разыскать место, где укрывается беглый маг. У каждой группы своя территория поиска, а детали расписаны в инструкции. Времени мало, так что приступайте.

Перед каждой группой в воздухе появился конверт. Схватив его и распечатав, я увидела карту. На обратной стороне была пояснена цель нашего марш-броска. Судя по заданию, наш путь лежал на север, через Мкарский лес, полный хищных тварюшек.

Это… просто прекрасно!

Переглянувшись с ребятами, мы молча взяли наши вещи и направились в чащу.

– Надя опять грустит, – рассмеялся Слава.

– Ну как же, ей предстоит встреча с животными, а она их так не любит… – подколол меня Дима.

– Вот этого я никогда не понимал… – пробормотал оборотень.

Мрачно посмотрев на этих шутников, я сказала:

– Действительно, и чего это я? Как можно не любить зубастых монстров, что пытаются тебя убить и сожрать? Очень странно. Ты хоть помнишь по лекциям, что здесь водится?

Ребята, насмешливо поблескивая на меня глазами, молча шли рядом.

– Тут куда не ступи – живодер на живодере. Не-э-эт… Раз вы такие смелые и душевные, общайтесь с ними сами. А я пока постою в сторонке.

– Надя, не переживай, нам еще в академии сообщили, что три самых опасных вида животных отсюда удалены. С остальными мы без проблем справимся, – успокоил меня Слава.

– Это они сказали, – мрачно заметила я. – Как все обстоит на самом деле, нам предстоит выяснить в ближайшие сутки.

– Ну, раз порталами рядом с магическими аномалиями пользоваться нельзя, придется идти пешком. Предлагаю напрямик, – сказал Дима.

– По Мглистому обрыву? – круглыми глазами посмотрела я на дракона.