– Надя, что для тебя проще – для нас сложнее. Во-первых, мы очень сильно устаем; во-вторых, вторая ипостась – очень интимная часть нашей жизни, и без лишней необходимости мы ее чужакам не показываем, – пояснил младший дракон. – К тому же теперь придется лететь через крупные населенные пункты. Пересекая воздушное пространство разных государств, нужно обязательно отмечаться. Мы можем отметиться магически, делая круг над городом.

Как все сложно.

– Ронер упускает из виду последний аргумент, – ехидно заметил Велор. – Прилетим мы на месяц раньше окончания практики. А значит, проныра-староста найдет нам работу. Очередную.

М-да… Невесело. Но все равно устаю не я, да и путь через полмира на лошади я бы не осилила.

– Надя, – окликнул меня Дима.

Повернувшись, я отметила, что дракон очень серьезен.

– Никому не говори, что Слава несет тебя: это… большой позор.

Пребывая в шоке, кивнула. Вот что за странный мир?!

Дурдом!

Для меня теперь перелет проходил с комфортом, и вечером по приземлении я выражала благодарность тем, что брала на себя все бытовые заботы. И единственное, что меня беспокоило, – нет ли у Славы паразитов? А то я с этим оборотнем в опасной близости проводила по двенадцать часов. Что, вообще, водится в перьях?

Но, если не считать этой заботы, наше путешествие мне нравилось, и я начала получать от него удовольствие. Тем более что ребята, когда делали круг над каким-то городом, приземлялись близ той или иной достопримечательности за его пределами. Ночевать внутри городских стен можно после дополнительной регистрации, а потеря времени и проблемы нам не нужны.

Мне устроили экскурсию под названием «Посмотреть мир». К тому же каждый раз я выпытывала у Димы исторические подробности – почему то или иное место знаменито.

Особенно мне запомнился мост рядом с Гидорном.

Необычайно красивая история о любви дракона и орчанки. Мое воображение слабо такое представляло, но факт…

– Какое отношение мост имеет к влюбленности?

– Ранее тут протекала не эта маленькая речушка, а быстрая, широкая, полноводная река. И этот мост был построен, чтобы невеста смогла добраться до жениха. Один из великих лордов посадил эти прекрасные деревья, на которых растут цветы, излучающие свет, дабы его возлюбленной было светло, ну и, конечно, как знак преклонения перед ее красотой, – вещал младший дракон.

Вспомнив о внешности встреченных мною орчанок, я в очередной раз согласилась: любовь зла.

– Драконы – очень щедрые и романтичные влюбленные, склонные к великим поступкам, – с пафосом завершил Дима.

Слава зашелся смехом, а я только протянула:

– Ну-ну…

Про его брата сказать «романтичный» – вообще кощунство, а сам рассказчик, видимо, от высоких чувств сбежал от своей невесты.

– Димирий, кому ты это рассказываешь? Этой женщине романтика чужда, – ехидно сообщил старший дракон.

Да кто бы говорил!

– А кому-то ее проявлять не к кому. Кто тебя больше недели выдержит, даже из-за толстого кошелька? – осведомилась я у наглого ящера.

Взглядом меня не удостоили.

Так у нас проходил каждый вечер. Мы останавливались, сидели у костра, я слушала истории и расспрашивала обо всем, что удалось за день увидеть сверху. Наследник драконов постоянно отпускал колкости или добавлял в повествование пикантных подробностей.

Мы пролетали над гробницей героя, что спас поселение гоблинов, пожертвовав жизнью. Останавливались недалеко от Дороги Смелых, по которой я совершенно спокойно, без затруднений, прошла, а ребята меня поздравили.

С чем?

Прошествовала через Арку Удачи, и мне показалось, что в небе сверкнула звезда, подтверждая – обряд получения благословения пройден. Глупости все, суеверия… скорее всего. Но даже Велор в этот вечер не ехидничал.

Каждый житель мира Эрго может один раз в жизни пройти через нее и получить свое благословение.

Слава мой поступок прокомментировал словами: «Раз обряд пройден, значит, мир полностью принял тебя!»

Как будто у нас с миром был выбор!

Как-то целый день отдыхали, а потом всю ночь летели по магическим огням одиноких скал, что столбами вырастали из земли на многие километры.

Я смогла увидеть Беседку Непролитых Слез. Все люди приходили в это мистическое место и оплакивали свое горе или неразделенную любовь. После этого тяжесть уходила из сердца, и на человека опускался покой.

Посмотрев с опаской на беседку, я подумала: «Хорошо хоть не вечный».

Так же на одной из стоянок ребята сводили меня посмотреть на Мертвое Кладбище. Услышав это странное название, идти побоялась. Разве может захоронение быть живым? Хотя в этом мире…

К моему удивлению, меня поддержал Велор.

– Согласен: не стоит ее туда вести. А то из-за этого кладбища еще более упокоится.

После такого заявления я просто не могла не посмотреть местную достопримечательность.

Но подобное размеренное течение нашей практики не могло длиться долго. В один из дней в мою жизнь вновь постучали неприятности, и кто-то их впустил. Найду, кто – прибью!

Глава 10

Надежда Ронер

В это утро мы как раз говорили о том, что уже преодолели половину пути и следующий отрезок маршрута проляжет над древними развалинами в одной из закрытых долин этого мира со своей уникальной флорой и фауной, и мне очень хотелось увидеть ее не только на картинке. Нас ожидал долгий перелет, и я отправилась на речку.

Вылетели как обычно, и ничто не предвещало беды. Но примерно через час полета в небе стали сгущаться черные тучи. Все говорило о том, что собирается буря.

– Ребята, мне кажется, нужно сесть и переждать непогоду внизу. Ничем хорошим это не закончится.

Но Велор, на этот раз летевший снизу, почему-то упрямо мотнул головой, а Слава щелкнул надо мной клювом. Мы продолжали свой путь, а впереди уже сверкали молнии, и на нас надвигался грозовой фронт.

На что они рассчитывали?

Сжавшись в мешке, я постаралась уверить себя, что чего-то не понимаю, и мужчинам, летавшим не первый год, виднее.

Оказалось, все не так просто, и к девушкам с Земли все же нужно прислушиваться.

Туча, которая заволокла все небо и теперь простиралась над нами, гремела и сверкала. Неожиданно мое тело пронзила сильная боль, меня качнуло, и я вместе со Славой стала падать.

– А-а-а-а…

Вдруг падение замедлилось, и пока оборотень продолжал лететь вниз, я в чьих-то лапах начала медленно, но неуклонно приближаться к каким-то развалинам.

«Наверное, это Желтый город, разрушенный во время войны магов, о котором мне рассказывали ребята», – мелькнула мысль, после этого огромная туша зеленого дракона упала на камни, а я упала на нее.

Несмотря на то что мое падение сильно смягчили, тело пронзила боль.

Вдох-выдох, вдох…

Я осторожно выползла из своего мешка и, увидев лежащего на камнях, уже обернувшегося в человека Велора, подскочила к нему. Вытянув над телом руки, провела диагностику. Вроде все нормально, дышит, внутренних повреждений нет, но вот рука сильно разодрана и кровоточит.

Посмотрела по сторонам, ища, где можно спуститься вниз и найти нужные травы. Все-таки по врачеванию я отличницей не была и голой силой разодранные руки исцелять не взялась бы: можно ведь сделать что-то не так.

А может, все само срастется? У драконов такая регенерация: немного времени – вот и все, что нужно.

Осторожно подойдя и заглянув в дыру в мосту, я поняла: мы находимся на большой высоте, а внизу, в зарослях, уже бегают нарлоки, мгновенно учуявшие запах крови.

Э-э-э, нет. Сама рана, может, и затянется, только времени маловато. Негоже лишний раз дразнить самых опасных животных этого мира. Вот, значит, почему ребята не могли спуститься? Плохая долина.

Подбежав к Велору, я еще раз провела диагностику и, разрезав руку ножом, который всегда держала в наплечной сумке, принялась кровью вычерчивать магические символы. Начался ритуал исцеления, который должен был прилично попить из меня сил.