Главный герой отправился спасать свою возлюбленную, которую украл злодей. По пути, с пафосом преодолевая препятствия, он говорил громкие слова, демонстрировал абсолютную наивность в суждениях, много ныл и страдал. Девица вообще оказалась припадочной: чуть что – сразу в слезы. Я бы оставила ее со злодеем, а лучше бы отдала врагам.

Нет бы показать интриги или расследование преступления, накал страстей, кровищи на ползала…

К концу спектакля, когда герой победил злого подлого злодея и сорвал у своей возлюбленной поцелуй, я практически заснула в кресле.

Привел меня в себя ехидный шепот старшего дракона:

– Ну что, понравилось?

– Восторг! – проснувшись, воскликнула я.

– Я так и подумал. Завтра утром мы посмотрим выставку картин и сходим на концерт.

Когда я снова взглянула на довольную физиономию дракона, у меня закралось подозрение, что остальное будет еще более «интересным». Так и оказалось. На выставке живописи я еще держалась, рассматривая вполне симпатичные картинки, а вот когда настал момент слушать музыку – занудные мелодии меня все-таки усыпили.

Все, культурную программу пора завершать.

Прогулявшись по городу и просто посмотрев на достопримечательности и людей, я с удовольствием готовилась к отъезду. Каково же было мое удивление, когда около постоялого двора ко мне подвели конягу.

– Что это? – посмотрела я на нее круглыми глазами.

– Лошадь, – прокомментировал Велор, улыбаясь.

Ребята уже сидели на своих животных и тихонько посмеивались.

– А почему не можем отправиться порталом?

– Потому что артефакт, который мы перевозим, не может путешествовать порталами, а вы не можете отправиться одни. Поэтому давай залезай и поехали. Путь предстоит долгий, стоит поторопиться.

– Но я не могу на лошади! Это же надо полмира проехать на ней. Давай я с ребятами вернусь порталом, все равно никто не узнает.

– Может, и нет, но портал нам выдали только в один конец. А свои вы создавать не научились. Стационарными же я путешествовать не разрешу. Посмотри: с тобой же постоянно что-то случается!

Скрипнув зубами, я с трудом залезла на скотину и выпрямилась в седле.

– Вот и отлично. Поехали!

Хватило меня на первые полчаса поездки, а потом тело начало болеть. Ехать галопом я попросту не умела, а мерное цоканье морально меня уничтожало, причиняя не только физическую, но и душевную боль.

– Ну давайте вы отправите меня в академию, а оттуда перебросят в форт, – стонала я час спустя.

Меня игнорировали.

Два часа спустя…

– Я больше не могу! А-а-а-а… Мне нужно остановиться!

Три с половиной часа поездки…

– Я хочу пить и есть, и в туалет… то есть бул!

Еще какое-то время спустя…

– Мне нужно отдохнуть! И вообще, мы собираемся делать привал? Мне жарко…

– Ты замолчишь там или нет? – под конец дня не выдержал Велор, до этого молча сносивший мои постоянные стоны. – Посмотри по сторонам, отвлекись. Скоро остановимся.

– Я и так уже всю твою кисточку рассмотрела. Кстати, ты ее моешь?

После этого побагровевший дракон лишил меня удовольствия созерцания собственной кисточки, переместившись назад.

Когда наконец-то объявили привал, с лошади слезть я была не в состоянии.

– Снимите ее кто-нибудь! – рыкнул Велор и нервно зашагал дальше по опушке, осматриваясь и выбирая место.

– Мы что, будем ночевать в лесу? Но на этой широте водятся «злые мушки». Да они нас загрызут за ночь! И если мне не изменяют знания по фауне, то плотоядных тварей тут тоже полно.

– Заткните ее! – крикнул Велор.

– И одна совсем рядом, – пробормотала я.

Дима, подойдя, молча снял меня с коняги и положил на ветки, лежащие на земле.

– Побудь здесь. Мы сейчас разведем костер, и станет легче.

В это сложно поверить. Тело болело, словно на нем потопталось стадо бизонов. Но я послушно, не говоря ни слова, лежала и старалась лишний раз не напоминать о себе, чтобы не заставили что-то делать. А мужчины просто радовались, что я наконец-то замолчала.

Глава 9

Надежда Ронер

Вечером, едва поев, несмотря на сильную боль во всем теле, я сразу же попала в сети сна, а это ведь было только начало. Вот проснувшись, я познала всю гамму болевых ощущений. Тело ломило так, что я в первое мгновение подумала, что не встану.

С трудом поднявшись на ноги, добрела до ближайшего источника воды и, умывшись, услышала: «Через пять минут отправляемся. Собирайтесь».

Развернувшись и, посмотрев на ненавистного дракона, припечатала:

– Никуда не поеду.

Ребята застыли, глядя на наше противостояние.

– А куда ты денешься? Останешься в лесу? – усмехнулся Велор, складывая поклажу.

Я упрямо сложила руки на груди и стала в позу.

– Значит, увезем тебя силой, – заключил дракон, оценив мои действия.

– Это мы еще посмотрим!

Через пятнадцать минут я, перекинутая через седло Велора, ехала на лошади и говорила много нехороших слов в адрес моих спутников.

– Замолчи! – шипел Велор.

Ребята виновато отводили глаза, даже не пытаясь заступиться за меня, пока наглый ящер занимался самоуправством.

– Ненавижу тебя!

– Это взаимно!

– Неужели нельзя найти более безопасный способ?

– Я тебе уже объяснял! Ты что, неадекватная?

– …!

– Я предпочитаю не идти, а ехать. Но ты можешь бежать, или, может, кто-то из твоей тройки проявит мягкосердечие и довезет тебя.

– Ехать с ними куда приятнее, чем с тобой, но от физических страданий это меня не избавит.

– Ты меня не поняла. Если кто-то из них обернется, то вполне сможет довезти тебя на себе.

Я замерла. Неужели Дима и Слава в своих ипостасях настолько крупные животинки?

– Дима-а-а-а…

– Нет! Это унизительно!

– Сла-а-ав-ва-а!

– И не проси!

Еще через два часа я немного охрипла.

– У меня все болит! Для женского организма такие нагрузки вредны. Это может сказаться на моем здоровье, не говоря уже о возможности иметь детей. А представляете, какую психологическую травму я могу получить, находясь рядом с этим гадом?!

– Если ты не замолкнешь – пойдешь пешком! – зарычал Велор.

Но выполнить эту угрозу у него не получилось: мы и так отставали от графика. Через час я все еще болталась на лошади рядом с Велором.

– Дима… Хочешь, я помирю тебя с твоей зазнобой?

Молчание…

– Или помогу от нее отделаться?

Молчание…

– Я могу посидеть с твоими детьми в выходные! Может, сдать за тебя начертательную магию?

– Надо утопить ее на привале, – послышалось бормотание Велора.

Под конец дня…

– Слава, ну пожалуйста… – уже чуть не плакала я.

– Я склонен согласиться, – ответил оборотень, когда мы остановились на новый привал.

Удивились все, и я в том числе. Отпустив меня, Велор спрыгнул на землю, а я угодила в руки оборотня.

– Но за это ты и Димирий поедете на четвертом курсе к моим родственникам и поможете мне добиться Али.

Его суженой.

Едва меня опустили на траву, я блаженно растянулась, пытаясь отвлечься от ноющей боли во всем теле.

– Согласна! Я помогу вам сойтись, пожениться, нарожать… э-э-э, нет, это вы уж сами. А кто ты во второй ипостаси?

– Вот завтра и увидишь, – улыбнулся довольный Слава и посмотрел на младшего дракона.

Дима стоял в нерешительности.

– Только не смей отказываться! – воскликнула я.

У меня от плохого предчувствия сильнее заныла левая нога.

– Она уже не посторонняя.

Смирившись, Дима кивнул.

Мы все трое перевели взгляд на Велора.

– Может, это и к лучшему. Еще одни сутки твоего постоянного нытья я бы не выдержал.

Пока ребята занимались костром, я уснула, даже не поев. Безобразие!