– Я чего-то не знаю?

– Приворот подействовал, – выдохнул Велор, сжимая и разжимая кулаки.

Да, этот факт придется признать. Не знаю, почему действие зелья проявилось так спонтанно, но нас с Велором чувства захлестнули с головой, словно плотину прорвало.

Нежность, тоска, любовь. Физическое желание сковывало тело, я задыхалась от чувств. Умом понимала, к кому их испытываю, что это за человек, сопротивлялась, но в душе была полностью порабощена. Если так пойдет дальше – мой разум даст трещину.

– Вы прошли обряд? – спросил король.

– Нет! – закричали мы с Велором одновременно.

– Сын, как ты тогда объяснишь, что на ней нет ни царапины? Да, она в грязи. Может, есть пара синяков. Но если бы ты потерял контроль, то загрыз бы ее на месте. И точно не стал бы тащить непонятно куда.

– Это невозможно, – покачал головой наследник.

Король заходил взад-вперед по комнате.

– Ты преподнес ей дар?

– Нет! – воскликнул Велор, но тут же сник.

– Что? – напрягся его величество.

– Она преподнесла мне.

– Когда такое было? – возмутилась я.

– А про свой веник ты уже не помнишь? Ты его подарила перед тем, как я нанес на вашу группу защиту.

Перед глазами сразу всплыла картина: я, скрепя сердце, протягиваю букетик ящеру, а рядом стоит ректор.

– Но это же смешно. Цветы… Да когда я делала подарок, то не имела в виду ничего личного!

– Не имеет значения, – покачал головой король.

– И что, каждый, кто что-то кому-то подарит, будет связан брачным обрядом? – фыркнула я.

– Нет, – усмехнулся Велор. – Помимо этого будущая супруга должна увидеть дракона в его истинной ипостаси, мужчина должен перед избранницей обернуться, и самое главное – помолвленные должны смешать свою кровь. Вот этого как раз и не было!

Я сидела притихшая.

– Не было ведь? – с угрозой спросил дракон.

– Когда ты в долине Желтого города упал на развалины, – начала оправдываться я, – ты истекал кровью. Что мне было делать?

– Я бы и без тебя регенерировал! – прорычал наследник, явно готовый броситься на меня.

– …А внизу стая нарлоков, что идут исключительно на кровь. Естественно, я провела ритуал исцеления!

– Да лучше бы ты меня нарлокам отдала, – заорал на меня Велор.

– Знала бы, что случится приворот, сама бы к ним спрыгнула!

Дракона трясло от бешенства.

– Все равно не верю, что такие простые вещи способны связать двух людей.

– Только дракона и человека, – поправил меня король. – Не стоит забывать также немаловажный факт: союз возможен только при искренней и сильной любви между партнерами.

Сердце в груди при этих словах часто-часто забилось, и я не знала, от чего: то ли от бесконечной радости, бьющей в душе ключом, то ли от того, что разумом я впала в полное отчаяние.

Этого просто не может быть. Я и Велор… Да это за гранью добра и зла!

Мне нужны помощь и время подумать. Выход обязательно должен быть. Он всегда есть!

Встав, я вышла из кабинета.

Несколько дней назад я была свободна сердцем и при этом имела удобный для меня статус. А уже сегодня – влюблена и замужем.

Хочу домой! Кто-нибудь, заберите меня домой!

Я прилегла в своей комнате на кровати, но не прошло и часа, как ко мне вбежал Дима.

– Это правда? – спросил он.

– Что именно? – устало поинтересовалась я.

– Вы с Велором женаты?

– Да…

– Мама в восторге и уже предвкушает внуков, – усмехнулся младший дракон.

При мысли о том, что мы с Велором делаем детей, внутри все сладко заныло.

Отвратительно!

– Нет, – категорически заявила я.

– Э-э-э-э… С тобой все впорядке, Надя? – поднял брови Дима.

Надо же, догадался.

– Нет, со мной не все хорошо! Моя жизнь разрушена, я потихоньку схожу с ума! Можно просто оставить меня в покое? Я слишком многого прошу?

Накричав на Диму, бросила в уже закрывшуюся дверь подушкой. Внутри меня кипели чувства и требовали выхода.

Подскочив на кровати, я начала бить руками по перине, разбрасывать постель, швырять все, что подвернется под руку.

Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Люблю…

«Нет!» – обессиленно осела на пол.

Я же не мебель и не игрушка, чтобы со мной поступать как вздумается. Я буду бороться и не позволю какой-то магии заставить меня полюбить неприятного человека! Не позволю!

Просто мне нужно время. Да, время и хорошее занятие. Мысли о Велоре выветрятся из моей головы, или я им помогу!

Я буду бороться!

Глава 3

Надежда Ронер

За день до отъезда из Миринга я была довольна как никогда. Наконец-то покину столицу драконов! Чем дальше я буду от Велора, тем лучше. В академии появится масса дел и впечатлений, это отвлечет от ненужных мыслей.

Пока же я глушила все эмоции, что во мне возникали, избегала дракона и была счастлива. Каково же было мое удивление, когда вечером меня пригласили в кабинет к наследнику.

Сначала я хотела проигнорировать просьбу, но потом изменила решение. Вдруг что-то интересное скажет?

Велор ждал меня, стоя у окна, заложив руки за спину, и смотрел на улицу.

– Что ты хотел? – спросила я резче, чем хотела.

Стоило мне его увидеть, как сердце снова наполнилось теплом, томлением и множеством других эмоций. Захотелось подойти, прикоснуться, провести рукой по густым черным красивым волосам, потискать кисточку, уткнуться носом в шею…

Так! Все, стоп!

Встретившись глазами с драконом, я увидела тот же пожар чувств, что пылал внутри меня. Велор стоял со сжатыми кулаками и пытался совладать с собой.

– Ужасно… – прошептала я.

– Не могу с тобой не согласиться, – сдавленным голосом сказал ящер.

– Зачем звал?

– Для дела. В связи с тем, что ты завтра уезжаешь и меня не будет с тобой рядом… по традиции…

– Что, еще одной?! – испугалась я.

– Да! По традиции я должен отправить со своей парой дракона-хранителя.

Я тут же представила огромную зверюгу размером с Велора, которая будет постоянно меня охранять.

– Нет, нет, не надо, – замотала я головой. – Сама как-нибудь. До этого же жила прекрасно.

– До этого ты не была моей супругой. Вчера отец поставил всех глав родов перед фактом. Не сказать, что они были в восторге. Теперь ситуация изменилась. Если раньше тебя логичнее было переманить, чтобы ухудшить мое положение, то теперь проще всего убить. И тем самым нанести мне сокрушающий удар.

– Не называй меня супругой!

– Тем не менее факта не изменишь. С ним можно побороться, но не изменить! Отец отсрочил занесение наших имен в архив королевства в связи с заключением брака, но скоро это придется сделать.

– Архив? – с опаской переспросила я.

– Летописи государства. Туда, помимо прочего, заносятся все браки. И еще: тебе положена одна вещь.

Дракон открыл стоящую на столе шкатулку, и не успела я ничего сделать, как на моей руке уже висел красивый ажурный браслет, похожий на золотой.

– Это…

– Да, теперь все будут знать, что ты моя супруга.

Невольно бросив взгляд на запястье дракона, я увидела у него такой же.

– Ладно, хорошо, – потерла я лоб пальцами, не успев осознать изменений в своей жизни. – Но я все равно отказываюсь брать с собой этого хранителя. Где я его поселю?

– В своей комнате. Он должен постоянно находиться при тебе.

– Ты что, не в себе? Как ты это представляешь?

– Не переживай. Его могут видеть только люди, связанные со мной близким кровным родством, или посвященные. Например, Регал или Велислав. Еще я дам пару амулетов: они позволят посторонним знать о Шиу. Но не раздавай их без нужды.

Тут мой взгляд зацепился за зеленое пятно на ковре рядом со шторами.

Заметила я его потому, что оно смотрело на меня двумя наглыми глазищами на острой мордочке. Зрачки вытянуты. Удлиненная шейка и толстая ж… тело.