И это правда. Волосы утратили свой блеск, как и глаза цвета ртути. Я плохо ела и мало отдыхала, несмотря на то, что каждую ночь спала. Глаза покраснели. Выглядела я откровенно больной.

Вчера от Искар Дима меня забрал, просто перекинув через плечо. Но уроки Тронсена не прошли зря – и дракон пару раз таки получил по печени, прежде чем донес меня до комнаты.

Сам же тренер часто предлагал прервать тренировки. Его пугало мое фанатическое увлечение данным предметом.

– Мне нужно много заниматься: скоро экзамены.

– Надя! – начала заводиться Пиграно. – До экзаменов еще полгода! По зельям ты лучшая студентка на курсе, во всей академии. У тебя действительно к ним дар. Что ты надеешься подтянуть по этому предмету?

– Ничего. Мне просто доставляет удовольствие сам процесс создания зелий и смесей.

– Хорошо. По боевой магии ты и парни из твоей тройки – одни из лучших студентов в потоке. А Тронсен недавно говорил со мной: у него вызывает беспокойство твое маниакальное желание освоить его предмет.

– Зато теперь я могу постоять за себя!

– Перед кем?

Я поморщилась. Несмотря на тренировки, мой уровень мастерства оставался средним. И тем не менее что-то из оружия и приемов самообороны я освоила достаточно хорошо. Имелись у меня свои подлые приемчики!

– Я уже не говорю о том, что ректор сам разговаривал с тобой по поводу целительства. Базовый курс ты освоила, а остальное не для тебя. К этому нужны дар и призвание. У тебя их нет.

– Зато факультативы прекрасно занимают время.

Вскочив, я заходила по комнате взад-вперед.

– Как еще отвлечься? В этом мире мне нечего почитать. Со всем, что привлекало мой интерес в библиотеке, я уже ознакомилась. Тут нет нормальной музыки, фильмов или игрушек, спектакли и концерты бывают в городе редко. Но мне и на них не попасть!

Остановившись около окна, я посмотрела на сгущающиеся сумерки.

– А мне просто необходимо забыться.

Тоска, боль, любовь начали подниматься из глубины и вновь наполнили меня.

– Понимаю тебя, но тем не менее запрещаю и дальше принимать зелье для погружения за грань. Ты освоила годовой курс гаданий. Развила дар. Вот дочитаю курс по методикам – и все, – сообщила Пиграно.

Я, вздохнув, прикрыла глаза.

– Тебе нужно съездить к нему. Не мучь ни его, ни себя. После официальной церемонии во время твоего увольнения не спеши обратно. Побудь с ним.

Нет.

– Хотя бы рядом, – добавила преподаватель.

Я стояла у окна и смотрела в него, ничего не видя.

Оставшееся до увольнения время пролетело как одно мгновение. Перед самым отбытием, спеша в комнату по малолюдному коридору, я в задумчивости не туда свернула и наткнулась на целующуюся парочку.

Надим, запустив руки под мантию Вуку, страстно целовал мою соседку, крепко ее обнимая. Они меня не заметили: страсть и взаимные чувства поглотили их с головой.

А мое сердце вдруг пронзила боль.

Нет, я была уверена, что теперь у них все будет хорошо. Но чужое счастье напомнило мне об отсутствии собственного.

Когда вошла в комнату, по моим щекам катились слезы, из горла вырывались рыдания. Усевшись на постель и сжавшись в комочек, я плакала, не в состоянии унять истерику. Все гнетущее напряжение, которое я сдерживала, все эмоции сейчас вырывались наружу.

– Надя, что такое?

Подняв от коленок взгляд, я увидела Диму и Славу, сидящих на полу, сзади них беспокойно ходил Гена.

– Я не хочу говорить при нем, – кивнула на хранителя.

– Димирий, – попросил Слава.

Младший дракон щелкнул пальцами – и хранитель, кувыркнувшись в воздухе, скрылся в ванной. Дверь захлопнулась. Внутри раздался возмущенный рык, и по дереву заскребли когти.

– Он не трансформируется? – спросил Слава.

– Нет. Наде ничего не угрожает, и он знает это. У него связаны лапы.

– Рассказывай, – нахмурился оборотень.

– У Вуку с Надимом все получилось, – всхлипнула я.

– Странно, что это не произошло ранее. Как он продержался столько времени, просто уму непостижимо. Но мне казалось, что именно этого ты и хотела, – недоуменно поинтересовался Дима.

– Да…

– Тогда почему плачешь? – спросил Слава.

– Не знаю…

– Все она знает. И мы чувствуем, как тебе больно. Все это время ты глушила свои чувства. Нас защищают коконы, и тем не менее мы ощущаем твою тоску и нужду. А теперь это все вырвалось наружу и мучает и тебя, и нас. Так ведь? – жестко спросил Дима.

Я молчала.

– Надя, зачем? Это неразумно, – тихо сказал Слава.

– Неразумно? – истерически рассмеялась я. – А что, в любви руководствуются разумом? Да, это неразумно, это глупо и нелогично. Только есть факт: я люблю человека, которого сама никогда не выбрала бы. Вообще никогда! Как с этим быть? Это разумно? Нормально?

– Все твои проблемы в твоем упрямстве, – тихо сказал дракон.

– Мои проблемы? Мои проблемы начались, когда я попала на Эрго. Вы ничего не понимаете. Я должна попытаться, иначе всю жизнь буду мучиться, думая, что все могло быть по-другому, но я струсила и не боролась за свою судьбу, свое счастье.

– И ты так уверена, что твое счастье не с Велором? – поинтересовался Слава.

– Я ни в чем не уверена. Но если вы призываете меня обратиться к голосу разума, что ж, давайте.

Вскочив, я заметалась по комнате.

– Теперь я замужем за драконом, и любовь опутывает мой разум. Он мне не нравится, я его не выбирала, но вместе с ним в мою жизнь пришла неопределенность. С кем теперь жить? Где? Как? Смогу ли ужиться со своим мужем и не грозит ли мне опасность из-за политических интриг? Если подумать, жизнь без Велора проще и безопаснее, чем с ним.

– Но мы не выбираем, кого нам любить, – сказал Дима.

– А вот с этим я бы поспорила! Ты можешь себе не признаваться, но если ты полюбил сам, естественным путем – это всегда твой выбор!

– Ну и что ты рассчитываешь делать теперь? – спросил оборотень.

– Трудно сказать. Мне страшно. Страшно от того, что я не знаю, смогу ли жить, если рядом не будет его. И еще страшнее от того, что не знаю, смогу ли жить рядом с ним.

– Надя, ложись и поспи. Тебе явно требуется отдых. Завтра нам еще собираться и отправляться в Миринг, – сказал Дима и направился к выходу.

А я, после того как ребята удалились, открыла дверь хранителю.

Тот сидел прямо под ней с мрачным выражением морды. Выйдя, он направился к подоконнику и улегся, повернувшись ко мне задом.

– Не больно и хотелось, – пробормотала я и последовала его примеру.

Едва закрыла глаза, сразу же провалилась в видение. Видение о том, как я помешала убийству.

Я сидела в парке и раз за разом прокручивала свой сон. Меня пугало то, что я увидела. Как такое могло быть? Как я сделаю то, что должна? Одно ясно: спокойной моя жизнь не будет уже никогда.

– Доброе утро.

Подняв глаза, я увидела стоящего надо мной Ритару Ила коре Неси, старшего среди трех драконов, поступивших в академию в этом году. Обрадовалась я ему как никогда до этого и решила совершить глупость.

– Присаживайтесь.

– Спасибо. Почему вы сидите здесь и грустите? Сегодня последний день перед увольнением, и вечером мы отбываем домой.

Дом… Где он для меня? Даже своего угла нет, чтобы приклонить голову. Вот выпущусь из академии – и куда идти?

Перед внутренним взором всплыло любимое и такое ненавистное лицо. Я скривилась.

– Вы не считаете Миринг домом? – тихо спросил Ритару.

– Нет, дело не в этом. Просто конкретно сказать, где именно мой дом, я не в состоянии. Но не будем о философских вопросах. Хочу спросить у вас… совета.

– Конечно, эрла, я помогу, чем смогу.

Вот и прекрасно.

– Скажите, а может у драконов жена изменить мужу?

У Ила коре Неси глаза полезли на лоб, мужчина, бросив взгляд между нами и, видимо, решив, что я сижу слишком близко, сдвинулся чуть в сторону.

– Нет. Ни муж, ни жена не смогут этого сделать.

– Почему?

– Природа не позволит. Я еще не женат и не знаю, как точно это происходит. Но почему вы спросили?